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據(jù)英國《每日電訊報》報道，日本宇航探索局(JAXA)正在和一家擁有百年歷史的制網(wǎng)企業(yè)進行合作，計劃兩年內(nèi)織就一張巨大的“太空漁網(wǎng)”，用于“打撈”漂浮在地球軌道中的太空垃圾。
自上世紀50年代進軍宇宙以來，人類已經(jīng)數(shù)千次發(fā)射航天運載火箭，逐漸在太空留下了許多垃圾。這些太空垃圾，既有報廢的衛(wèi)星、火箭箭體，又有航天器的零件甚至衛(wèi)星的漆片。據(jù)2010年美國宇航局的數(shù)據(jù)，直徑大于1厘米的太空垃圾就超過11萬個，而大于1毫米的各類垃圾竟然超過37萬個。別看有些碎片個頭不大，但由于它們的飛行速度極快(約每秒6至7公里)，因此蘊藏著巨大的殺傷力，對軌道中的衛(wèi)星和載人航天器的安全構(gòu)成嚴重威脅。
為清理太空垃圾，日本宇航探索局聯(lián)合日東制網(wǎng)株式會社(Nitto Seimo)，正在打造一張幅寬數(shù)公里的巨網(wǎng)。這張網(wǎng)由金屬線和人造纖維編織而成，網(wǎng)孔直徑約1毫米。它由一顆人造衛(wèi)星攜帶進入軌道，然后脫離衛(wèi)星開始“打撈”軌道內(nèi)的太空垃圾。工作數(shù)周后，這張網(wǎng)連同它撈起的垃圾在磁力作用下被吸向地球，它們進入大氣層后開始燃燒，在落地前全部燒光。
日本宇航探索局和日東制網(wǎng)株式會社已為此項目投入了6年時間，預(yù)計再有2年項目就會完成。
目前，美國國家航空航天局正在試驗一種用“激光掃帚”清理太空垃圾的辦法。這一裝置可將運行在國際空間站軌道內(nèi)的直徑1厘米至10厘米的垃圾“掃”出軌道。
英國科學(xué)家對日本的“太空網(wǎng)”計劃表示贊賞，但他們指出，希望這張網(wǎng)在打撈時能做到準確無誤，不要把正常工作的衛(wèi)星和其他航天器也當垃圾收走了。
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